沉香的结香原理

沉香结香众所周知的原因的是，沉香树因自然原因受伤后，树木出现伤口。为了保护自己伤口，沉香木分泌出树脂来加速愈合。但受到周围微生物和细菌的作用下，树脂变得越来越稠，沉香就这么诞生了。但这只是其中一个方面，具体分析如下：

沉香的结香原理

沉香的必要条件：沉香树受伤。

在自然界中，树体受伤为小概率事件，受伤原因主要有昆虫蛀蚀、动物攀爬碰撞、泥石流、风吹雨打等。一旦沉香树因外力作用受伤、沉香树作为生命体会立刻产生激反应，分泌大量树液，其中主要含有三种成分：

一为营养分子，比喻为树的“红血球”，其作用是提供养料促进受伤组织恢复；
二为抗体因子，比喻为树的“白血球”，其作用是抵御外来入侵，抗感染；
三为凝固因子，比喻树为“血小板”，凝固伤口局部，保障树液不至于大量流失。

当今科学研究证明，营养因子物质是在沉香树正常生长过程就存在的，只是树体受伤后分泌速度加快;而抗体因子有一些是原先树体内就有的，另一些物质则是正常生长过程中不存在的，比如其中苄基丙酮等抑制真菌扩散的物质；凝结因子物质在正常树体内含量极少，此部分物质很可能是树的某些组织细胞破壁后所出现的，属于树体的自我保护机能。需要特别说明一些的是，沉香树树体在正常情况下不会分泌芳香物质，此时的沉香树并没有香味。即使在受伤后，沉香树依然没有沉香的香味。

结香的关键环节：真菌入侵。

在树体受伤恢复过程中，如果周边环境中的温度、湿度等条件适合，而正好伤口周边存在合适的真菌，菌群就会通过沉香树伤口表皮入侵树体，并且迅速以树液中的营养因子为培养基进行复杂的生物代谢和繁殖。在此生物反应过程中，真菌消耗树体营养因子并和抗体因子发生相互作用。正是在这种复杂的生物化学反应过程中，真菌在厌氧环境下产生了很多代谢物，而这些代谢物中含有大量沉香树原本所没有的新的芳香物质，而这些芳香物资就是沉香香气的来源。

沉香的结香原理

感染的持续和扩散。真菌感染和代谢不仅停留在伤口位置，还会沿着树体管道进一步入侵，这就是我们通过常所说的感染扩散过程。在各种条件满足下，在沉香树内，真菌不断扩大感染，不断与树体的各种因子互相作用，持续产生芳香物质，又不断被树的凝固因子凝结在脉管中，这个感染、反应、产生芳香物质、被凝结、再扩散感染的过程，周而复始，循环往复，被称为持续感染阶段。这一阶段是持续结香并最终结出成块沉香的保证。最终，在沉香树体内，新生成的发香物质、真菌本体、真菌其他不发香代谢物、真菌死亡残留、沉香树组织残留以及树液中的部分物质在沉香树的凝固因子作用下，与树的木质纤维凝固化在了一起。这时，沉香树中就出现了一种由凝固的有机化合物群和木质纤维所组成的新的固体物质，这个新的固态混合物才是沉香，而这个“树体受伤、真菌感染、感染扩散、树体抗感染、真菌代谢、产生芳香物质、被凝固、与木纤维一起形成混合物”的过程就是沉香的结香过程。

沉香的结香原理

结香过程中至关重要的是真菌入侵和感染过程。实际上真菌代谢的全过程至今并没有完全破解。目前，生物研究在该领域只判定真菌感染可以分解沉香树的营养因子和部分抗体因子，并导致新的色酮类芳香物质的出现。但是，是否所有芳香物质都是真的代谢产物，有没有某些芳香物质是来自沉香树树体本身细胞的应激自我保护反应还得而知。

沉香的结香原理

目前可以肯定的几点是：

1、沉香树之所以可以无中生有地产生芳香物质是由真菌感染秀发，目前已知的可以诱发发感染的真菌，这一菌种的感染作用在人工种植沉香中得以验证。至于是否有其他菌种参与结香，尚不明确。
2、树体在受伤时会产生新的抗体因子比如新的芳香物质的生成，特别是苄基丙酮。新的抗体和老的抗体都参与抑制真菌生长，而抗体因子对最终结香是不可或缺的。
3、真菌的代谢肯定可以导致新的芳香物质的生成，特别是苄基丙酮在真菌的作用下可产生新的色酮类芳香物质。
4、结香是在树体内输送养料的通道（树的脉络）中完成的，会因树种的不同呈现不同的凝固表现，同时会伴有对树体木纤维的浸润。
5、感染的扩大的从原病灶区向其他组织蔓延、扩散的总趋势，是顺着树的脉络而进行。因树体内的结构问题，与树体生长同方向上的扩散更快，相垂直的方向蔓延。也就是说，如果是主干受伤，则受伤部位上下结香快而且大，左右结香较慢、较小、内外结香最慢、最小。
6、固化后的沉香包含完整的树木质纤维，且凝固不会改变木纤维的原有形态。

沉香需要有这么多机缘巧合，还要一定的时间来慢慢完成结香过程。因此天然沉香的贵重和稀有也是理所当然的。